Водопад Иматранкоски (Imatrankoski)

Своему возникновению и развитию Иматра обязана водопаду Иматранкоски, расположенному неподалёку от того места, где начинается Вуокса, вытекая из Сайменского озера. Образовался водопад около 5–6 тысяч лет тому назад, когда воды переполнившейся Саймы прорвали подпирающую это озеро с юга горную гряду Салпаусселкя. Поток сайменской воды устремился в Вуоксу, западная часть русла которой в районе нынешнего Выборга давно уже стала пересыхать из-за продолжавшегося многие тысячи лет медленного, но неуклонного подъёма суши. Вуокса изменила направлениие течения и стала отныне нести сайменские воды в Ладогу.

Зачастую водопады Финляндии не похожи на привычные нашему представлению массы воды, низвергающиеся с отвесной кручи. Не даром по-фински одним и тем же словом ‘koski’ обозначается и порог, и водопад, а при переводе на русский названия ‘Imatrankoski’ используется зачастую термин ‘водоскат’. Ложе Иматранского водопада предстляет собой гранитное ущелье, по которому с шумом и рёвом устремляется вода.

Ущелье водопада Иматранкоски

Та часть Южной Карелии, на территории которой располагается водопад, вместе со всей Кюменгордской губернией вошла в состав России по Абосскому мирному договору 1743 г. В июле 1772 русскую Финляндию посетила императрица Екатерина II и сделалась законодательницей моды ездить на водопад. В начале XIX в. здесь побывали, в частности, А.П. Керн и М.И. Глинка. В те времена путь от Санкт-Петербурга до Иматры занимал двое суток. Ехали в карете или верхом. В первый день добирались до Выборга, там ночевали, и уже на следующий день следовали к истокам Вуоксы, ориентируясь на шум водопада, слышный уже за многие километры.

В 1842 г. указом императора Николая I территория вокруг водопада была объявлена коронным парком (Kruunpuisto). Пика популярности Иматра достигает на рубеже XIX и XX веков, после того, как к 1892 г. из Петербурга сюда была проложена железная дорога. У водопада на месте старенькой гостиницы возводится шикарный замок-отель, через ущелье водоската перебрасывается новый мост.

Ущелье водопада, перегороженное плотиной

          Обретение Финляндией независимости несколько меняет ситуацию. Рассчитывать на прежний поток туристов фины уже не могли. Зато молодому государству остро требовалась электроэнергия. Решено было перегородить ущелье водопада плотиной и построить крупнейшую в стране гидроэлектростанцию. Так что теперь знаменитый водопад работает строго по расписанию: летом обычно его запускают раз в сутки, а в другие сезоны — лишь по большим праздникам. Вечерние и ночные запуски водпада сопровождаются записью симфонической поэмы ‘Карелия’ Яна Сибелиуса и световыми эффектами, разработанными Экку Пелтомяки.

Электростанция Иматранкоски